El carcinoma no escamoso de pulmón de células no pequeñas es un tipo frecuente de cáncer de pulmón que a menudo afecta a los adultos, especialmente a los adultos mayores, y puede causar tos, falta de aire, dolor torácico, cansancio o pérdida de peso. Algunas personas no tienen síntomas iniciales claros de carcinoma no escamoso de pulmón de células no pequeñas, por lo que puede detectarse en una exploración o durante pruebas por otro problema. Puede ser útil saber que los médicos han estudiado esta enfermedad durante décadas, y el tratamiento suele incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapia dirigida, inmunoterapia o una combinación de estas. El carcinoma no escamoso de pulmón de células no pequeñas puede poner en peligro la vida, pero el pronóstico varía mucho según el estadio, el estado general de salud y si el cáncer tiene ciertos cambios génicos. En muchas personas, el tratamiento dura de meses a años, y por lo general se necesita un seguimiento continuo.
¿Cuántas personas viven con Lung non-squamous non-small cell carcinoma?
Los recuentos directos para el cáncer de pulmón de células no pequeñas no escamoso no suelen informarse por separado. En todo el mundo, unas 3 million de personas viven dentro de los 5 años posteriores a un diagnóstico de cáncer de pulmón (Global Cancer Observatory, 2022), y en los Estados Unidos unas 600,000 personas viven con cáncer de pulmón (National Cancer Institute SEER, 2021); como entre el 80% y el 85% de los cánceres de pulmón son de células no pequeñas y aproximadamente entre el 50% y el 60% de todos los cánceres de pulmón son del tipo de células no pequeñas no escamoso, esto sugiere que aproximadamente entre 1.5 y 1.8 million de personas en todo el mundo y entre 300,000 y 360,000 personas en los Estados Unidos viven con este subtipo, aunque estas son estimaciones y no recuentos directos (National Cancer Institute, 2024; American Cancer Society, 2024).
Descripción general
Lung non-squamous non-small cell carcinomaSíntomas
El carcinoma de pulmón no escamoso de células no pequeñas a menudo causa una tos que no desaparece, dificultad para respirar, dolor torácico, fatiga o expectoración de sangre. Los síntomas iniciales del carcinoma de pulmón no escamoso de células no pequeñas pueden ser leves o fáciles de pasar por alto.
Perspectivas y Pronóstico
El carcinoma pulmonar no escamoso de células no pequeñas a menudo responde mejor cuando se detecta pronto, y el pronóstico depende del estadio, del estado general de salud y de si el tumor tiene cambios genéticos diana tratables. En muchas personas, los fármacos diana más nuevos y la inmunoterapia pueden ayudar a controlar el cáncer durante más tiempo.
Causas y factores de riesgo
El carcinoma pulmonar no escamoso de células no pequeñas se asocia sobre todo con el tabaquismo, incluido el humo de segunda mano. El riesgo también aumenta con el radón, la contaminación del aire, el asbesto y algunas sustancias químicas del lugar de trabajo. La edad avanzada, una enfermedad pulmonar previa, los antecedentes familiares y ciertos cambios genéticos también pueden influir.
Influencias genéticas
El carcinoma pulmonar de células no pequeñas no escamoso está muy determinado por cambios genéticos, en especial por mutaciones en el tumor que pueden orientar el tratamiento dirigido. El riesgo genético hereditario influye con menos frecuencia, pero puede tener un papel en algunas familias.
Diagnóstico
El carcinoma pulmonar de células no pequeñas no escamosas suele diagnosticarse mediante pruebas de imagen y luego confirmarse al examinar una biopsia bajo el microscopio. El diagnóstico del carcinoma pulmonar de células no pequeñas no escamosas también puede incluir pruebas de biomarcadores para orientar el tratamiento.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento del carcinoma pulmonar de células no pequeñas no escamoso suele combinar cirugía, quimioterapia, fármacos dirigidos, inmunoterapia y, a veces, radioterapia. La atención depende de los cambios genéticos del tumor, del estadio y de tu estado general de salud. Muchas personas también reciben tratamiento para aliviar la dificultad para respirar, la tos o el dolor.
Síntomas
Con el carcinoma de pulmón no escamoso de células no pequeñas, los signos suelen aparecer lentamente y pueden parecer problemas cotidianos, como una tos que no se va o quedarte sin aliento antes de lo habitual. Los cambios suelen ser sutiles al principio, se mezclan con la vida diaria hasta que se vuelven más evidentes. Algunas personas no tienen signos claros al inicio, así que los signos tempranos del carcinoma de pulmón no escamoso de células no pequeñas pueden pasar fácilmente desapercibidos. A medida que crece, puede afectar la respiración, la energía, el apetito y el nivel de dolor.
Una tos que dura semanas o sigue cambiando es uno de los signos más comunes. Muchas personas notan que interrumpe conversaciones, el sueño o un paseo habitual, y no mejora como lo haría un simple resfriado de pecho.
Puedes quedarte sin aliento al subir escaleras, llevar la compra o hacer tareas que antes te resultaban rutinarias. Algunas personas también notan sibilancias o una sensación de opresión en el pecho a medida que el flujo de aire se vuelve más limitado.
El dolor, la presión o el malestar en el pecho pueden aparecer cuando el tumor irrita el tejido cercano. La molestia puede empeorar con respiraciones profundas, la tos o la risa, y a veces se extiende al hombro o a la espalda.
Incluso pequeñas vetas de sangre o mucosidad de color herrumbre deben tomarse en serio. Esto suele aparecer junto con un empeoramiento de la tos o la irritación del pecho.
¿Cómo suelen las personas notar Lung non-squamous non-small cell carcinoma por primera vez?
El carcinoma pulmonar no microcítico no escamoso suele aparecer de forma silenciosa, con signos que al principio pueden parecer fáciles de pasar por alto, como una tos que no desaparece, dificultad para respirar, molestias en el pecho o sentirte inusualmente cansado. Algunas personas notan por primera vez el carcinoma pulmonar no microcítico no escamoso después de toser sangre, perder peso sin intentarlo o sufrir infecciones torácicas repetidas, como bronquitis o neumonía, que siguen reapareciendo. En algunos casos, no hay ninguna señal de alerta temprana, y el cáncer se detecta por primera vez por casualidad en una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (CT) realizada por otro motivo, por lo que vale la pena que te revisen cualquier cambio respiratorio persistente.
Tipos de Lung non-squamous non-small cell carcinoma
El carcinoma pulmonar no escamoso de células no microcíticas puede presentarse en algunas formas principales, y las diferencias suelen relacionarse con el lugar donde empieza el cáncer y cómo se comporta. Los signos no siempre apuntan con claridad a una sola forma, porque la tos, la falta de aire, el dolor torácico y la fatiga pueden solaparse. Los investigadores describen estas categorías para entender mejor los patrones de la afección, y estos son los principales tipos de carcinoma pulmonar no escamoso de células no microcíticas de los que la gente puede oír hablar.
Adenocarcinoma
Es el tipo más común y, a menudo, comienza en las partes periféricas del pulmón. Muchas personas tienen pocos signos al principio, mientras que otras notan una tos persistente, falta de aire o cansancio que poco a poco resulta más difícil de ignorar.
Carcinoma de células grandes
Este tipo menos frecuente puede crecer en distintas partes del pulmón y puede diseminarse más rápido que otras formas. Los signos pueden ser similares a los de otros cánceres de pulmón, pero cuando crece con rapidez, las personas pueden notar antes un empeoramiento de la falta de aire, molestia torácica, pérdida de peso o tos con sangre.
NSCLC no especificado
A veces, el cáncer es claramente un carcinoma pulmonar no escamoso de células no microcíticas, pero el subtipo exacto no se puede determinar a partir de la muestra inicial de biopsia. En esa situación, los signos suelen reflejar el tamaño y la localización del tumor más que un patrón único, por lo que algunas personas pueden tener los mismos problemas cotidianos que se ven en otros cánceres de pulmón no escamosos.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Nadie puede frenar de forma fiable el inicio de los síntomas de este tipo de cáncer de pulmón una vez que se está desarrollando, y no existe ningún cambio comprobado en el estilo de vida que retrase de manera significativa la aparición de los síntomas. El paso más claro que puedes dar es no fumar y evitar el humo de segunda mano, lo que reduce el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón desde el principio, pero no garantiza su prevención; mantenerte lo más saludable posible en general puede ayudar a que tu cuerpo lo afronte mejor, pero no se ha demostrado que retrase cuándo empiezan los síntomas. Para las personas con alto riesgo, las tomografías computarizadas (TC) anuales de baja dosis son una opción de cribado bien establecida que puede detectar el cáncer de pulmón antes de que empiecen los síntomas y, aunque eso no previene el cáncer, puede darte más tiempo y más opciones de tratamiento.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
En el carcinoma pulmonar de células no pequeñas no escamoso, los cambios genéticos del cáncer a veces pueden ayudar a explicar cómo se comporta la enfermedad, pero por lo general no predicen un conjunto único de síntomas cotidianos. Muchas personas que viven con este cáncer presentan manifestaciones que dependen más de dónde está el tumor, de su tamaño y de si se ha extendido, aunque ciertos cambios génicos pueden relacionarse con un crecimiento más rápido, con la diseminación a lugares como el cerebro o con diferencias en la etapa en que se detecta el cáncer. La genética suele ser más útil para orientar el tratamiento y dar algunas pistas sobre el pronóstico, en lugar de indicar exactamente qué síntomas tendrá una persona o qué intensidad sentirán.
Causas y Factores de Riesgo
El carcinoma de pulmón no escamoso de células no pequeñas suele comenzar después de que las células del pulmón acumulen cambios en el ADN con el tiempo. Fumar es el principal factor de riesgo, y el humo de segunda mano, el radón, la contaminación del aire, el asbesto, los humos diésel y la radiación previa en el tórax también pueden aumentar el riesgo. La edad avanzada, la cicatrización pulmonar crónica, los antecedentes familiares y algunos cambios genéticos heredados pueden hacer más probable este cáncer. Algunos factores de riesgo son modificables, es decir, puedes cambiarlos, y otros no son modificables, es decir, no puedes cambiarlos. Los factores de riesgo frecuentes del carcinoma de pulmón no escamoso de células no pequeñas a menudo se solapan, y algunas personas lo desarrollan incluso sin una causa evidente.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
El factor de riesgo más importante para el carcinoma de pulmón de células no pequeñas no escamoso, un tipo común de cáncer de pulmón, es el tabaquismo, pero también puede aparecer en personas que nunca han fumado. Otros riesgos bien conocidos incluyen el humo de segunda mano, el gas radón que puede acumularse en los hogares, el asbesto y algunas otras sustancias químicas del lugar de trabajo, la contaminación del aire y la edad avanzada. El riesgo también puede ser mayor en personas con antecedentes familiares de cáncer de pulmón y en aquellas cuyas células pulmonares desarrollan ciertos cambios genéticos, aunque estos cambios por lo general no se heredan de los padres.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
Los principales factores de riesgo del carcinoma de pulmón de células no pequeñas no escamosas incluyen tanto exposiciones propias del cuerpo como exposiciones ambientales que pueden dañar el tejido pulmonar con el tiempo. El riesgo suele acumularse de forma gradual, a menudo durante muchos años, en lugar de hacerlo por un solo acontecimiento. Algunos riesgos se llevan dentro del cuerpo y otros provienen del mundo que te rodea. Conocer estos factores puede ayudar a las personas y a sus médicos a decidir cuándo las pruebas, la vigilancia o la reducción de la exposición pueden ser más importantes.
La mayoría de las personas que desarrollan carcinoma de pulmón de células no pequeñas no escamosas son adultos mayores, porque los cambios perjudiciales en las células pulmonares se acumulan con el tiempo. El riesgo tiende a aumentar con la edad, incluso cuando no destaca una sola exposición.
Respirar el humo del tabaco de otras personas durante mucho tiempo puede dañar los pulmones. Esto puede aumentar el riesgo de carcinoma de pulmón de células no pequeñas no escamosas, sobre todo después de años de exposición habitual en el hogar o en el trabajo.
El radón es un gas de origen natural que puede acumularse en interiores, sobre todo en sótanos y habitaciones de la planta baja. La exposición prolongada puede aumentar el riesgo de carcinoma de pulmón de células no pequeñas no escamosas, aunque no puedas verlo ni olerlo.
La exposición prolongada al aire contaminado, incluidas las partículas finas procedentes del tráfico y la industria, puede irritar y dañar el tejido pulmonar. Para muchas personas, esto significa que el riesgo se acumula lentamente con el tiempo, más que tras una sola exposición breve.
Factores de Riesgo Genéticos
Cuando los médicos buscan factores de riesgo genéticos para el carcinoma de pulmón no microcítico no escamoso, por lo general encuentran cambios en el propio tumor más que en el ADN con el que naciste. Estos cambios pueden actuar como señales de crecimiento que se quedan activadas, y le indican a las células que sigan dividiéndose. Algunos factores de riesgo se heredan a través de nuestros genes, pero eso es mucho menos común en este tipo de cáncer de pulmón.
Cambios en EGFR: Los cambios en EGFR son uno de los impulsores genéticos más conocidos del carcinoma de pulmón no microcítico no escamoso. Mantienen activas las señales de crecimiento, de modo que las células pueden seguir dividiéndose cuando deberían hacerlo más despacio. La mayoría de los cambios en EGFR se encuentran solo en el tumor, aunque los cambios hereditarios raros en EGFR pueden aumentar el riesgo en algunas familias.
Fusión de ALK: Una fusión de ALK ocurre cuando ALK se une con otro gen y crea una señal anormal de crecimiento. Este cambio suele encontrarse solo en el tumor y no es algo que la mayoría de las personas herede de uno de sus padres.
Cambios en KRAS: Los cambios en KRAS pueden dejar una vía de crecimiento celular bloqueada en la posición de activación. Son impulsores frecuentes en la forma adenocarcinoma de este cáncer y, por lo general, se adquieren en el tumor.
Fusión de ROS1: Una fusión de ROS1 une ROS1 a otro gen y crea una señal que ayuda a las células cancerosas a sobrevivir y crecer. Igual que las fusiones de ALK, este cambio suele estar presente solo en el tumor.
Cambios en BRAF: Los cambios en BRAF pueden sobreestimular la vía que le indica a las células cuándo crecer. Algunos cambios en BRAF son impulsores bien establecidos en este cáncer y, por lo general, no se heredan.
Cambios en MET: Los cambios en MET pueden hacer que las señales de crecimiento duren más de lo debido. Un ejemplo muy conocido es el salto del exón 14 de MET, que se encuentra en algunos tumores pulmonares no escamosos. Este cambio por lo general no se hereda.
Fusión de RET: Una fusión de RET crea una señal anormal que puede empujar a las células pulmonares a seguir multiplicándose. Es un impulsor tumoral establecido en un pequeño número de personas con este tipo de cáncer de pulmón.
Cambios en HER2: Los cambios en ERBB2, a menudo llamado HER2, también pueden impulsar este cáncer en algunos tumores. Pueden implicar una pequeña pieza adicional del código de ADN o copias extra del gen, y por lo general no se heredan.
Antecedentes familiares: Un fuerte antecedente familiar de cáncer de pulmón puede señalar una pequeña susceptibilidad hereditaria. Esto importa más cuando varias personas cercanas de la familia se vieron afectadas o cuando el cáncer apareció a una edad más temprana de la esperada. Aun así, la mayoría de las personas con antecedentes familiares no desarrollan carcinoma de pulmón no microcítico no escamoso.
Síndromes hereditarios: Los síndromes hereditarios raros de cáncer, como los relacionados con TP53, pueden aumentar la probabilidad de varios cánceres, incluidos algunos cánceres de pulmón. Llevar un cambio genético no garantiza que la enfermedad aparezca. Estos síndromes son poco frecuentes, pero pueden considerarse cuando el cáncer de pulmón se repite en una familia junto con otros cánceres.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Varios hábitos de vida pueden aumentar la probabilidad de desarrollar carcinoma pulmonar de células no pequeñas no escamosas o influir en los resultados después del diagnóstico. Fumar es el factor modificable más importante, pero el peso corporal, la actividad física, el consumo de alcohol y la dieta también pueden influir. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para el carcinoma pulmonar de células no pequeñas no escamosas, la evidencia más clara se centra en la exposición al tabaco y en la salud metabólica general.
Fumar cigarrillos es el factor de estilo de vida más importante relacionado con el carcinoma pulmonar de células no pequeñas no escamosas. El riesgo aumenta con el número de cigarrillos fumados y con el total de años de consumo. Dejar de fumar reduce el riesgo futuro, aunque no elimina de inmediato la exposición previa.
Los puros, las pipas y otros productos de tabaco inhalado también pueden aumentar la exposición de los pulmones a sustancias químicas que causan cáncer. El uso regular a lo largo del tiempo puede contribuir al desarrollo de cáncer de pulmón no escamoso. Evitar todo el tabaco fumado es más protector que simplemente reducir la cantidad.
Si el carcinoma pulmonar de células no pequeñas no escamosas ya está presente, seguir fumando puede empeorar la tolerancia al tratamiento y la recuperación. Se relaciona con una peor función pulmonar, más complicaciones y una menor supervivencia global en muchos pacientes. Dejar de fumar todavía puede aportar beneficios importantes incluso después del diagnóstico.
Los bajos niveles de actividad física regular se asocian con una peor capacidad cardiopulmonar y con menor resiliencia metabólica. Con el tiempo, la inactividad puede contribuir de forma indirecta a un mayor riesgo de cáncer por sus efectos sobre el peso, la inflamación y la regulación de la insulina. Durante y después del tratamiento, mantenerse tan activo como sea posible puede favorecer la función y el control de los síntomas.
Prevención de Riesgos
Muchos casos de carcinoma de pulmón de células no pequeñas no escamoso se relacionan con exposiciones que se pueden modificar, especialmente el tabaquismo y la inhalación de sustancias cancerígenas con el tiempo. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo. Para muchas personas, esto significa evitar el tabaco, mejorar la calidad del aire en casa y en el trabajo, y usar pruebas de detección cuando el riesgo ya es alto para ayudar a detectar la enfermedad antes.
No fumar es la forma más eficaz de reducir el riesgo de carcinoma de pulmón de células no pequeñas no escamoso. Si fumas ahora, dejarlo sigue ayudando, porque el riesgo disminuye con el tiempo después de abandonar el hábito.
La exposición regular al humo de otras personas también puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón. Hacer que tu casa y tu coche estén libres de humo y evitar espacios con humo puede ayudar a proteger tus pulmones.
El radón es un gas incoloro que puede acumularse en interiores y aumentar el riesgo de carcinoma de pulmón de células no pequeñas no escamoso, especialmente en personas que fuman. Hacer pruebas en casa y corregir niveles altos son medidas prácticas que pueden marcar una diferencia real.
Algunos trabajos exponen a las personas al asbesto, los gases de escape de diésel, la sílice o ciertos metales que pueden dañar los pulmones durante muchos años. Usar el equipo de protección adecuado y seguir las normas de seguridad laboral puede reducir ese riesgo.
¿Se puede prevenir Lung non-squamous non-small cell carcinoma?
No puedes prevenir por completo este tipo de cáncer de pulmón, pero sí puedes reducir el riesgo. Las formas más claras de ayudar son no fumar o dejar de hacerlo si fumas, evitar el humo de segunda mano, analizar tu casa para detectar radón, un gas natural que puede acumularse en espacios interiores, y limitar el contacto con asbesto y con otros polvos o vapores perjudiciales en el trabajo. Incluso cuando las personas hacen todo bien, algunas todavía lo desarrollan, así que estas medidas reducen el riesgo, pero no garantizan la prevención.
Transmisión
El carcinoma pulmonar no escamoso de células no pequeñas no es infeccioso, por lo que no puede transmitirse de una persona a otra al toser, besar, tener relaciones sexuales, por la sangre o al compartir comida. Si te preguntas si el carcinoma pulmonar no escamoso de células no pequeñas es contagioso, la respuesta es no.
Lo que sí puede propagarse es el cáncer dentro del propio cuerpo, y a veces pasa del pulmón a los ganglios linfáticos cercanos o a otros órganos. La mayoría de los casos no se heredan directamente de un progenitor, aunque los antecedentes familiares y algunos cambios genéticos hereditarios pueden aumentar la probabilidad de desarrollar este tipo de cáncer de pulmón.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Las pruebas genéticas suelen recomendarse tan pronto como se diagnostica un carcinoma de pulmón de células no pequeñas no escamosas, porque pueden detectar cambios tumorales que orientan el tratamiento de primera línea. También suelen repetirse con frecuencia si el cáncer progresa después del tratamiento, ya que pueden aparecer nuevos cambios y abrir distintas opciones.
Diagnóstico
El carcinoma pulmonar no escamoso de células no pequeñas suele detectarse después de que una tos que no desaparece, la falta de aire, las molestias torácicas o un cansancio inusual llevan a una consulta médica. A veces se descubre por primera vez en una prueba de imagen realizada por otro motivo. Los médicos suelen empezar revisando los síntomas, los factores de riesgo y las imágenes, y luego confirman el diagnóstico de carcinoma pulmonar no escamoso de células no pequeñas analizando una muestra del tumor. Algunos diagnósticos quedan claros tras una sola consulta, mientras que otros requieren más tiempo.
Un profesional sanitario te preguntará por los síntomas, los antecedentes de tabaquismo, los problemas pulmonares previos, las exposiciones en el trabajo y tu estado general de salud. Esto ayuda a decidir qué pruebas son más útiles y si otra afección podría estar causando signos similares.
La exploración puede incluir escuchar los pulmones, comprobar los niveles de oxígeno y buscar ganglios linfáticos inflamados o signos de pérdida de peso. Aunque la exploración no puede confirmar el cáncer por sí sola, puede indicar con qué urgencia deben hacerse más pruebas.
Una radiografía de tórax puede mostrar una zona sospechosa, pero una tomografía computarizada (TC) de tórax ofrece una imagen mucho más clara del tamaño y la localización del tumor. Las imágenes de TC también ayudan a los médicos a buscar ganglios linfáticos aumentados de tamaño o propagación dentro del tórax.
Una PET-TC puede mostrar zonas con mayor actividad metabólica, lo que puede sugerir cáncer en el pulmón o en otra parte del cuerpo. Esto ayuda a la estadificación y puede orientar hacia el lugar más seguro y más informativo para hacer la biopsia.
¿Cómo se diagnostica Lung non-squamous non-small cell carcinoma?
Los médicos suelen sospechar este tipo de cáncer de pulmón después de que una radiografía de tórax o, con más frecuencia, una tomografía computarizada muestre una zona sospechosa, pero solo se confirma mediante una biopsia, cuando se extrae un pequeño fragmento de tejido y se examina al microscopio. La muestra puede obtenerse con un tubo delgado con cámara que se introduce en las vías respiratorias o con una aguja a través del tórax, y pueden utilizarse pruebas de imagen como PET o MRI para ver si el cáncer se ha extendido. Una vez confirmado, el tumor suele analizarse para detectar cambios génicos y otras características que pueden ayudar a orientar el tratamiento.
Etapas de Lung non-squamous non-small cell carcinoma
El carcinoma de pulmón de células no pequeñas no escamosas suele describirse por estadios, que te indican qué tamaño tiene el cáncer y hasta dónde se ha extendido. En términos prácticos, la estadificación ayuda a los médicos a estimar qué tratamiento puede funcionar mejor y qué puedes esperar después. Identificar la causa es el punto de partida para ofrecer la atención adecuada. Los médicos lo determinan mediante pruebas de imagen, una biopsia y, a veces, análisis del tejido tumoral.
Estadio 0
Las células anormales solo están en el revestimiento de la vía aérea y no han crecido hacia el tejido pulmonar más profundo. Es una enfermedad muy temprana y a veces se llama carcinoma in situ. Es poco frecuente que el carcinoma de pulmón de células no pequeñas no escamosas se detecte en este punto.
Estadio 1
El cáncer está en el pulmón, pero no se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos. Muchas personas no tienen síntomas, aunque algunas pueden notar tos o molestia en el pecho, que pueden solaparse con los síntomas tempranos del carcinoma de pulmón de células no pequeñas no escamosas. El tratamiento a menudo tiene como objetivo extirpar o destruir por completo el tumor.
Estadio 2
El cáncer sigue estando principalmente en el pulmón, pero puede ser más grande o haberse extendido a los ganglios linfáticos cercanos dentro del pulmón o próximos a él. Algunas personas empiezan a notar síntomas respiratorios más evidentes, cansancio o pérdida de peso sin explicación. El tratamiento puede incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapia dirigida o una combinación de estas opciones.
Estadio 3
El cáncer se ha extendido más ampliamente dentro del tórax, por ejemplo a ganglios linfáticos en la parte media del pecho o a estructuras cercanas. En muchas personas, esto puede causar más síntomas, como tos persistente, falta de aire o dolor. La atención suele implicar un tratamiento combinado en lugar de un solo enfoque.
Estadio 4
El cáncer se ha extendido fuera del tórax a otras partes del cuerpo, como el otro pulmón, los huesos, el hígado, el cerebro o las glándulas suprarrenales. Los síntomas varían según el lugar al que se haya extendido, por lo que algunas personas tienen problemas respiratorios mientras que otras notan dolor, debilidad o dolor de cabeza. En esta fase, el tratamiento suele centrarse en controlar el cáncer, aliviar los síntomas y ayudarte a vivir lo mejor posible.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico del carcinoma de pulmón no microcítico no escamoso varía mucho según el estadio, el perfil molecular, el estado general de salud y la respuesta del cáncer al tratamiento. Cuando se detecta pronto y puede extirparse por completo o tratarse con cirugía y radioterapia con intención curativa, es posible la supervivencia a largo plazo, pero muchos casos se diagnostican en un estadio avanzado, lo que empeora el pronóstico. Los pacientes cuyos tumores presentan alteraciones diana, como EGFR, ALK, ROS1, BRAF, MET exon 14, RET o NTRK, a menudo viven bastante más tiempo porque las terapias dirigidas modernas pueden lograr un control duradero de la enfermedad. La inmunoterapia, sola o con quimioterapia, también ha mejorado los resultados de muchas personas, sobre todo cuando el tumor tiene una expresión más alta de PD-L1, aunque las respuestas no son universales. La mortalidad sigue siendo significativa, especialmente en la enfermedad metastásica, pero la supervivencia ha mejorado en los últimos años a medida que la medicina de precisión ha ampliado las opciones de tratamiento. Como el pronóstico puede diferir mucho de una persona a otra, el equipo de oncología que te trata es el más indicado para estimar tu pronóstico individual según el estadio, los biomarcadores y la respuesta al tratamiento.
Efectos a Largo Plazo
Para muchas personas, el carcinoma de pulmón no microcítico no escamoso puede afectar la respiración, la energía y la independencia en la vida diaria con el tiempo. Los efectos a largo plazo varían mucho según el estadio, si el cáncer responde al tratamiento y si se extiende a otras partes del cuerpo. Algunas personas viven durante años con síntomas persistentes, mientras que otras desarrollan complicaciones más graves que cambian lo que pueden hacer cada día. Pensar en los efectos a largo plazo ayuda a establecer expectativas realistas y a planificar la atención.
El daño en el pulmón puede provocar falta de aire persistente, sibilancias o la sensación de que las tareas sencillas exigen más esfuerzo. Muchas personas con carcinoma de pulmón no microcítico no escamoso notan esto al subir escaleras, caminar por un aparcamiento o intentar hablar mientras se mueven.
La tos puede continuar durante meses y resultar agotadora, dolorosa o alterar el sueño. Algunas personas también pueden toser sangre o moco espeso si el tumor irrita o bloquea parte de la vía aérea.
Si el carcinoma de pulmón no microcítico no escamoso se extiende, los efectos a largo plazo dependen de adónde vaya. La diseminación al hueso puede causar dolor duradero o fracturas, mientras que la diseminación al cerebro puede provocar dolores de cabeza, debilidad, convulsiones o cambios en el pensamiento.
El cansancio persistente puede ser uno de los efectos a largo plazo más limitantes del carcinoma de pulmón no microcítico no escamoso. Algunas personas también pierden peso y masa muscular, lo que puede hacer que las actividades cotidianas resulten más difíciles y enlentezca la recuperación.
Cómo es vivir con Lung non-squamous non-small cell carcinoma
Vivir con un carcinoma pulmonar de células no pequeñas no escamoso a menudo significa adaptarse al mismo tiempo a la enfermedad y a su tratamiento. Muchas personas notan fatiga, falta de aire, tos, dolor o ansiedad, que pueden hacer más difíciles el trabajo, el ejercicio, el sueño y las rutinas cotidianas, mientras que las citas, las pruebas de imagen y los calendarios de tratamiento pueden empezar a dar forma a la semana. Los efectos a menudo también van más allá de la persona que vive con cáncer, ya que la familia y los amigos pueden asumir tareas de cuidados, transporte, estrés financiero y carga emocional; aun así, con un buen control de los síntomas, apoyo práctico y comunicación sincera, muchas personas pueden proteger aspectos significativos de su vida diaria y mantenerse conectadas con las personas y las actividades que más importan.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento del carcinoma pulmonar no microcítico no escamoso suele depender de cuánto se ha extendido el cáncer, de si tiene ciertos cambios genéticos y de tu estado general de salud. En las etapas más tempranas, el tratamiento puede incluir cirugía para extirpar el tumor, a veces junto con radioterapia o quimioterapia, para reducir la probabilidad de que el cáncer reaparezca. Cuando el carcinoma pulmonar no microcítico no escamoso está más avanzado, los médicos pueden usar tratamiento farmacológico, como quimioterapia, inmunoterapia o terapia dirigida, que está diseñada para bloquear cambios específicos que ayudan al cáncer a crecer. Cuando el tratamiento se adapta a tus genes, a menudo se llama medicina personalizada, y esto puede ser especialmente importante para algunas personas que viven con este tipo de cáncer de pulmón. No todos los tratamientos funcionan igual en todas las personas, así que los planes de atención suelen ajustarse con el tiempo según cómo responda el cáncer y cómo te sientas en tu día a día.
¿Se puede curar Lung non-squamous non-small cell carcinoma?
A veces, pero no siempre: el carcinoma no microcítico de pulmón no escamoso, un tipo frecuente de cáncer de pulmón, puede curarse en ocasiones si se detecta pronto y no se ha extendido. En esos casos, el tratamiento puede incluir cirugía, radioterapia y medicamentos contra el cáncer. Si ya se ha extendido o reaparece después del tratamiento, por lo general no es posible lograr una curación, pero el tratamiento a menudo puede reducir o ralentizar el cáncer, aliviar los síntomas y ayudar a que vivas más tiempo.
Tratamiento No Farmacológico
Vivir con carcinoma de pulmón de células no pequeñas no escamosas suele afectar la respiración, la energía, el apetito y los planes del día a día, por lo que la atención por lo general incluye más que solo medicamentos. Pueden recomendarse tratamientos no farmacológicos para extirpar o reducir el cáncer, aliviar los síntomas y ayudarte a mantenerte lo más fuerte y cómodo posible. Además de los medicamentos, las terapias no farmacológicas pueden desempeñar un papel importante antes, durante o después del tratamiento. El mejor plan depende del estadio del cáncer, de dónde se encuentre en el pulmón y de tu estado general de salud.
La cirugía puede usarse cuando el cáncer está lo bastante localizado como para extirparlo con seguridad. Según el tumor, esto puede significar quitar una pequeña parte del pulmón, un lóbulo completo o, en ocasiones, una sección mayor, junto con los ganglios linfáticos cercanos.
La radioterapia utiliza haces de alta energía dirigidos para tratar las zonas con cáncer cuando la cirugía no es una opción o como parte de un plan de tratamiento combinado. También puede ayudar a aliviar el dolor, el sangrado, la tos o la presión causados por un tumor.
En algunos tumores pulmonares pequeños, los médicos pueden destruir el tejido canceroso con calor, frío u otro método focalizado introducido a través de una aguja. Por lo general, se considera cuando la cirugía sería demasiado arriesgada o poco práctica.
Si un tumor bloquea parte de las vías respiratorias, los procedimientos realizados mediante un endoscopio pueden ayudar a abrir la vía aérea y mejorar el flujo de aire. Algunas personas con carcinoma de pulmón de células no pequeñas no escamosas pueden recibir tratamiento con láser, tratamiento por congelación o la colocación de un pequeño tubo llamado stent para facilitar la respiración.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
En el cáncer de pulmón no microcítico no escamoso, los cambios en las propias células cancerosas pueden influir mucho en qué medicamentos tienen más probabilidades de ayudar, por eso los médicos suelen analizar el tumor antes de elegir el tratamiento. Para muchas personas, los resultados de estas pruebas pueden mostrar si un fármaco dirigido, es decir, un medicamento diseñado para bloquear una señal específica de crecimiento en el cáncer, puede funcionar mejor que el tratamiento estándar, mientras que otras pueden responder mejor a la inmunoterapia o a la quimioterapia. Este tipo de adaptación del tratamiento a los cambios genéticos del cáncer forma parte de lo que se conoce como farmacogenómica, y puede ayudar a evitar medicamentos que tienen menos probabilidades de funcionar.
Tratamientos Farmacológicos
El tratamiento del carcinoma de pulmón no microcítico no escamoso suele utilizar terapia farmacológica para frenar el crecimiento del cáncer, reducir los tumores y ayudar a las personas a vivir más tiempo con un mejor control de los síntomas. Los medicamentos que se usan dependen mucho de si el cáncer tiene ciertos cambios genéticos, de cuánto se ha extendido y del estado general de salud de la persona. Los medicamentos de primera línea son los que los médicos suelen probar primero, según los resultados de las pruebas del tumor y la actividad del cáncer. En la enfermedad avanzada, los mejores fármacos para el carcinoma de pulmón no microcítico no escamoso suelen elegirse después de realizar tanto pruebas de marcadores tumorales como pruebas genéticas.
cisplatino o carboplatino son fármacos iniciales frecuentes, por lo general combinados con pemetrexed para el carcinoma de pulmón no microcítico no escamoso. Esta combinación suele usarse cuando no hay un cambio genético accionable o mientras se esperan los resultados completos de las pruebas moleculares.
Después de los primeros ciclos de quimioterapia, el pemetrexed puede continuarse por sí solo para ayudar a mantener el cáncer bajo control. A veces los medicamentos se toman a corto plazo (tratamiento agudo), mientras que otros se usan a largo plazo (tratamiento de mantenimiento).
pembrolizumab, atezolizumab, cemiplimab, nivolumab e ipilimumab ayudan al sistema inmunitario a reconocer y atacar las células cancerosas. Estos fármacos pueden usarse solos o con quimioterapia, en parte según los resultados de la prueba de PD-L1 y el plan de tratamiento.
osimertinib es una opción inicial frecuente cuando el tumor tiene una mutación de EGFR, y en algunos casos pueden usarse erlotinib, gefitinib, afatinib o dacomitinib. Para muchas personas con carcinoma de pulmón no microcítico no escamoso, estos fármacos dirigidos pueden funcionar mejor que la quimioterapia estándar cuando está presente este cambio genético.
Influencias Genéticas
Cuando se diagnostica un carcinoma de pulmón de células no pequeñas no escamosas, los médicos suelen analizar el tumor para detectar cambios en los genes, porque los resultados pueden ayudar a orientar el tratamiento. La mayoría de estos cambios no se heredan; se desarrollan con el tiempo en las propias células del pulmón, por lo que forman parte del cáncer y no de algo con lo que naciste. En este tipo de cáncer de pulmón, los cambios en genes como EGFR, ALK, ROS1, KRAS y BRAF pueden ser importantes porque algunos medicamentos están diseñados para actuar sobre ellos. Los antecedentes familiares son una de las pistas más sólidas de una influencia genética, pero el riesgo heredado tiene aquí un papel menor que los cambios adquiridos del tumor. Para muchas personas que viven con un carcinoma de pulmón de células no pequeñas no escamosas, esto significa que el análisis genético del tumor puede ser más útil que buscar solo una causa heredada, aunque a algunas personas con antecedentes familiares importantes o una edad más joven al diagnóstico también se les puede ofrecer análisis de sangre o de saliva.
¿Es Lung non-squamous non-small cell carcinoma genético?
El carcinoma pulmonar de células no pequeñas no escamoso está muy determinado por cambios genéticos, en especial por mutaciones en el tumor que pueden orientar el tratamiento dirigido. El riesgo genético hereditario influye con menos frecuencia, pero puede tener un papel en algunas familias.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una parte habitual de la biología humana y están muy extendidas en la población general. La mayoría no tienen un impacto directo en la salud y simplemente reflejan diferencias naturales entre las personas. En muchos genes, tener una variante relacionada con una afección sugiere un posible vínculo, más que un diagnóstico definitivo, sobre todo cuando intervienen más de un gen y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una sola variante bien conocida en un gen concreto puede ser suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
El plan de tratamiento para el carcinoma pulmonar no escamoso de células no pequeñas suele depender de qué cambios genéticos se encuentren en las células cancerosas. El análisis de una biopsia o, en ocasiones, de una muestra de sangre puede mostrar si el tumor tiene cambios como EGFR, ALK, ROS1, KRAS, BRAF, MET, RET o NTRK, porque algunos de ellos pueden tratarse con medicamentos diseñados para bloquear ese cambio específico. Más allá del ensayo y error, la genética ofrece otra forma de ajustar el tratamiento con mayor precisión al cáncer. Si no se encuentra ningún cambio tratable, el tratamiento puede basarse más en inmunoterapia, quimioterapia o ambas, y los médicos también pueden evaluar otros marcadores tumorales, como PD-L1. La mayoría de estos cambios genéticos están en el tumor mismo y no en los genes con los que naciste, por lo que por lo general no significan que el cáncer sea hereditario. Si más adelante el cáncer deja de responder, repetir las pruebas a veces puede mostrar un nuevo cambio relacionado con la resistencia y ayudar a orientar el siguiente tratamiento dirigido para el carcinoma pulmonar no escamoso de células no pequeñas.
Interacciones con otras condiciones
Los problemas respiratorios, la fatiga y la tos causados por el carcinoma pulmonar de células no pequeñas no escamoso pueden ser más difíciles de distinguir cuando tú también vives con una enfermedad pulmonar crónica como la EPOC o el asma. Puede que notes que tus síntomas empeoran cuando otra afección está activa. La enfermedad cardíaca también puede complicar las cosas, porque la falta de aire, la molestia en el pecho y la baja resistencia pueden deberse al cáncer, al corazón o a ambos, lo que puede hacer que los cambios del día a día sean más difíciles de interpretar. Las infecciones, como la neumonía, son especialmente importantes, ya que pueden empeorar los síntomas respiratorios y pueden ser más probables durante el tratamiento del cáncer. En muchas personas con carcinoma pulmonar de células no pequeñas no escamoso, los médicos también prestan mucha atención a los coágulos sanguíneos, que pueden aparecer con más frecuencia en las personas con cáncer de pulmón y pueden causar hinchazón de las piernas, dolor torácico o falta de aire súbita. Si los signos tempranos del carcinoma pulmonar de células no pequeñas no escamoso aparecen junto con otra enfermedad, un seguimiento cuidadoso ayuda al equipo de atención a saber si los síntomas se deben al propio cáncer, a una enfermedad distinta o a los efectos secundarios del tratamiento.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Lung non-squamous non-small cell carcinoma?
Infecciones como la neumonía o la tuberculosis, problemas pulmonares crónicos como la EPOC y otros tipos de cáncer de pulmón pueden causar muchos de los mismos signos que este tipo de cáncer de pulmón, como tos persistente, dificultad para respirar, dolor en el pecho, pérdida de peso o expulsión de sangre al toser. A veces, un coágulo de sangre en el pulmón o una lesión pulmonar no cancerosa también pueden parecer similares al principio, por lo que los médicos a menudo necesitan pruebas de imagen y una pequeña muestra de tejido para distinguirlos.
Historia
Durante gran parte de la historia de la medicina, los cánceres de pulmón fueron lo bastante poco frecuentes como para que los médicos los mencionaran solo de forma ocasional. Eso cambió a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando los médicos empezaron a describir más casos observados al microscopio y durante la cirugía o la autopsia. Al principio, estos cánceres se agruparon de forma amplia, porque los médicos podían ver que no todos los tumores pulmonares se veían o se comportaban igual, pero todavía no tenían las herramientas actuales para clasificarlos con claridad.
A medida que la anatomía patológica mejoró a lo largo del siglo XX, los médicos empezaron a separar los cánceres de pulmón en tipos principales según el aspecto de las células. Así fue como el carcinoma no microcítico no escamoso de pulmón pasó a reconocerse gradualmente como parte de un grupo más amplio de cánceres no microcíticos, distinto del cáncer de pulmón escamoso y del cáncer de pulmón microcítico. En las últimas décadas, ha crecido la conciencia de que este grupo incluye varios cánceres relacionados, como el adenocarcinoma y las formas de células grandes, que pueden comenzar, propagarse y responder al tratamiento de maneras diferentes.
La historia del carcinoma no microcítico no escamoso de pulmón también está muy ligada a los cambios en los hábitos de tabaquismo, la contaminación del aire, las exposiciones laborales y las pruebas de imagen. Antes, a muchas personas se les diagnosticaba solo cuando los signos ya eran difíciles de ignorar, como una tos que no desaparecía, dolor torácico o pérdida de peso inexplicable. Para muchas personas, esto significaba que la enfermedad se detectaba en una fase tardía, a menudo después de una prueba de imagen realizada por problemas respiratorios persistentes o después de que el líquido alrededor del pulmón causara falta de aire.
El tratamiento también ha cambiado de forma drástica. En el pasado, las opciones consistían sobre todo en cirugía cuando el tumor se detectaba lo bastante pronto, junto con radioterapia y formas más antiguas de quimioterapia. Con el tiempo, unas mejores pruebas de imagen, cirugías más seguras y análisis de laboratorio más precisos ayudaron a los médicos a entender que los cánceres de pulmón no escamosos no son todos iguales. Más adelante, los investigadores identificaron cambios genéticos en algunos tumores, lo que abrió la puerta a los tratamientos dirigidos y, más recientemente, a la inmunoterapia. Esto ha transformado la atención de muchas personas que viven con carcinoma no microcítico no escamoso de pulmón y ha mejorado los resultados de formas que hace unas pocas décadas habrían sido difíciles de imaginar.
Hoy en día, la historia de esta enfermedad ayuda a explicar por qué la atención moderna suele empezar con un estudio cuidadoso del tumor en lugar de basarse solo en su aspecto. También ayuda a entender por qué los primeros signos del carcinoma no microcítico no escamoso de pulmón todavía pueden pasar desapercibidos con facilidad, sobre todo cuando se parecen a problemas frecuentes del pulmón o de las vías respiratorias.